Эпическая криминальная история разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины охватывает переломное десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — патриарх клана Дон Вито Корлеоне, который устраивает пышную свадьбу своей дочери. Именно в этот момент из армии возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны.
Майкл, всеобщая гордость и надежда семьи, категорически отказывается приобщаться к криминальным делам отца. Дон Корлеоне продолжает вести бизнес согласно древним кодексам чести, однако наступает новая эпоха, приносящая с собой молодых и амбициозных претендентов на власть. Эти новые игроки стремятся кардинально изменить устоявшиеся правила, что приводит к жестокому покушению на самого Дона Корлеоне.
