После долгого отсутствия в родной поселок возвращается двадцатисемилетний Кеша. За его плечами — тюремный срок, но теперь он жаждет простой жизни: найти работу, скопить денег и начать все заново. Отец и младший брат Тима, которому всего семнадцать, с надеждой встречают его. Тима — целеустремленный выпускник, мечтающий поступить в институт на бюджет, и у него все получается: высокие баллы на экзаменах открывают ему дорогу к мечте.
Кеша устраивается в золотодобывающую артель, но удача отворачивается от него — старатели обманывают его, оставляя без работы и перспектив. Озлобленный и отчаявшийся, он решает отомстить, похитив золото и скрывшись из поселка. Однако в бега он пускается не один, а забирает с собой младшего брата Тиму, чьи мечты об учебе рушатся в одночасье.